Historia de la Iglesia
La Historia y la Historia de la Iglesia

por Clara Freitag

«... como todo trabajo histórico, intenta reconstruir por métodos rigurosamente científicos, lo más objetivos posibles, el pasado de la sociedad eclesiástica, su evolución a través de los siglos y los rasgos particulares que la caracterizaron en cada época, según cabe llegar a ellos mediante las huellas que ese pasado ha dejado en los documentos escritos, en los monumentos arqueológicos y en otras fuentes sometidas al tamiz de la crítica histórica elaborada por generaciones de eruditos. El historiador de la Iglesia [pues nos ha de] describir las vicisitudes concretas de esa Iglesia, situándolas en el marco más general de los acontecimientos profanos, sin ninguna intención apologética o edificante, movido por el afán de mostrar y explicar, según la fórmula de Leopold von Ranke (1795-1886), was geschehen ist (lo que sucedió) (cfr. Nueva Historia de la Iglesia, I, p. 19). Ranke es considerado padre de la Historia científica. [vemos que la historia como ciencia es una disciplina joven, lo cual tiene sus consecuencias ...] ...en el marco más general de los acontecimientos profanos...»; lo que implica tener en cuenta toda la Historia ... y no pretender que la Historia de la Iglesia pueda escribirse aislada, «ella solita»... Desde que existe la Iglesia, no se puede hacer historia seria sin tenerla en cuenta…: por ejemplo, la Historia tendrá que considerar, cuántas comunidades cristianas desaparecieron con el Huracán Sunamy...

Pero avancemos un paso más y recordemos lo que el papa León XIII (1878-1903) dijo a los historiadores de todas las confesiones, el 18 de agosto de 1883, al abrir los Archivos del Vaticano a la investigación: «...que tengan sobre todo, presente en el espíritu, que la primera ley de la historia es no atreverse a mentir; la segunda, no temer decir la verdad...».

A través de los siglos

En el año 30 comenzó la Iglesia…, ¡y estamos en el 2006! ¡Debemos describirla en todos estos siglos, y con «los rasgos que la caracterizaron en cada época»; la tarea que nos espera parece abrumadora; o si lo tomamos con optimismo, ¡hay mucha tela que trabajar! Sabemos que quien quiere construir un edificio, ha de preparar buenos cimientos...

Si queremos entender nuestra Iglesia de hoy, habrá que comenzar por conocer muy bien la Antigua: ésta nació en el Imperio Romano, y debió abrirse paso, en ese contexto político-religioso... Pero, ¡además sabemos que comenzó dentro del judaísmo!, oriundo de Ur de Caldea cuando Yavé llamó a Abrahán, constituyéndolo «padre de un gran pueblo». Según los planes de Dios (Rom 16, 25-26), la naciente Iglesia tendrá que expandirse, por todo el mundo: poco a poco deberá ir elaborando estructuras propias para mantenerse; no podrá descuidar ningún aspecto de su vida de fe, tanto hacia adentro cuanto hacia el mundo que la rodeaba; por ende, estará atenta a las infiltraciones heréticas y deberá asumir las controversias teológicas para dejar en herencia, a las generaciones futuras, entre las que nos contamos nosotros, la fórmula del Credo; deberá enfocar los progresos positivos: un conocimiento más profundo de la Verdad Revelada, la historia de la evolución de los dogmas... y tantos otros aspectos.

Nuestro primer objetivo pues, será ver cómo se difundió la Iglesia dentro del Imperio Romano y más allá de sus fronteras; cómo «los Testigos» (He 1,8) actuaron el mandato misional, que implicaba sustituir el particularismo judaico por el universalismo cristiano: comprender que el antiguo pueblo de Yavé debe ser sustituido por el nuevo. Cuáles fueron las «grandes líneas de fuerza» que la han ido marcando... En términos generales, conocemos la actividad evangelizadora de Pablo, gracias a sus cartas y a Hechos de los Apóstoles: tiempos cronológicos, nombre de las comunidades fundadas, la persecución de los judíos que no le perdonaron su conversión a Cristo; sus incansables viajes...

Pero, ¿sabemos algo de la actividad de los demás apóstoles?

Agotados los grandes temas de la antigüedad (30 a 313) hemos de empalmar con la Edad Media, esa época tan vituperada hoy, pero que, sin embargo, fue la que terminó de evangelizar Europa; ¿tenían razón los romanos al decir que «La Historia es la maestra de la vida»?, y más aún los Padres de la Iglesia Primitiva cuando insistían: ¿desconocer la Historia de la Iglesia es no conocer a Cristo...?

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